Une place pour la statue du roi : la vision grandiose de Louis XIV
Le roi Louis XIV souhaite réaliser une place à Paris destinée à recevoir sa statue. Les premières idées émergent en 1677, sous la vision de Jules Hardouin-Mansart, l’architecte du roi. Initialement, la place devait n’avoir qu’une seule entrée face à un palais royal.
L’architecte est tenu de construire les façades identiques des hôtels particuliers, selon les principes rigoureux de l’architecture classique. La statue du roi, réalisée par Girardon, est déjà prête en 1699, et la place porte le nom de place Louis-le-Grand avant même la fin des travaux. Cette idée d’une place avec une statue équestre du roi influencera plusieurs souverains européens.
La place des Piques
Lors de la Révolution française, la chute de la monarchie transforme la place Louis-le-Grand, symbole de l’Ancien Régime, en cible des révolutionnaires. La statue de Louis XIV est abattue en 1792 et la place est rebaptisée "place des Piques". Ce nom macabre fait référence aux têtes exposées par les révolutionnaires après les exécutions sur la place de la Concorde.
Cette période révolutionnaire marque un tournant : la place perd son statut royal pour devenir un symbole de la lutte pour la liberté et l'égalité.
La colonne Vendôme : un monument impérial au destin mouvementé
En 1810, Napoléon Ier, au sommet de sa gloire, décide d’ériger une colonne monumentale inspirée de la colonne Trajane à Rome. Cet hommage à ses soldats victorieux de la bataille d’Austerlitz mobilise une vingtaine de sculpteurs et architectes. Jean-Baptiste Lepère et Jacques Gondouin conçoivent les plans de la structure, tandis qu’Antoine-Denis Chaudet sculpte la statue de bronze de Napoléon.
Sous la Monarchie de Juillet en 1831, la statue est remplacée par une version où l’Empereur apparaît en simple caporal – une humiliation pour les Bonaparte. Plus tard, sous Napoléon III, une statue similaire à la première est réinstallée.
En 1871, durant la Commune de Paris, la colonne est abattue car elle symbolise la tyrannie impériale.
L’harmonie parfaite de la place Vendôme : un chef-d’œuvre de l’architecture classique
La place Vendôme est une véritable invitation à la contemplation. Promenez-vous sous les arcades, admirez les façades symétriques et laissez-vous imprégner par son atmosphère majestueuse.
Tous les niveaux des bâtiments se poursuivent harmonieusement, créant une unité visuelle parfaite. Les arcades en plein cintre au rez-de-chaussée et le parement en pierre de taille assurent cette continuité.
Le premier étage des édifices présente des colonnes engagées sur les hôtels de prestige et des pilastres sur les autres bâtiments. Tous les chapiteaux sont d’ordre corinthien, reconnaissables à leurs feuilles d’acanthe sculptées.
L’architrave continue, visible sur tout le pourtour de la place, renforce l’impression d’homogénéité visuelle, voulue par Jules Hardouin-Mansart.
Enfin, les bâtiments sont dotés d’une toiture brisée à la Mansarde, avec une alternance entre lucarnes rectangulaires et œils-de-bœuf, créant un effet d’optique unique. Ce style, imaginé par Pierre Lescot, sera l’un des plus utilisés de l’architecture classique.
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