Inspiré de l'Antiquité, le Néoclassicisme marqua profondément l'architecture du XVIIIe et du début du XIXe siècle. Quelles sont les caractéristiques de l’architecture Néoclassique et comment les identifier d'un simple coup-d'œil ? Dans cet article, vous plongerez au cœur de ses principaux attributs. Vous explorerez les monuments néoclassiques célèbres dans les régions françaises et à Paris, et apprendrez à reconnaître les ordres architecturaux antiques incontournables. Laissez-vous guider dans cette découverte fascinante de l’architecture Néoclassique !
Sommaire :
Qu’est-ce qui caractérise l’architecture Néoclassique ?
Le Néoclassicisme est un courant qui a touché toutes les disciplines artistiques du XVIIIe siècle et du début du XIXe siècle dans toute l’Europe, et même aux États-Unis. On retrouve donc des caractéristiques communes en peinture, en sculpture et bien sûr en architecture.
Quelle est la définition du style Néoclassique ?
Vous avez certainement entendu parler des courants artistiques et architecturaux qui se composent du préfixe « Néo ». On pense à Néogothique, Néoroman et bien sûr, Néoclassique. Comme pour les deux autres styles architecturaux, le Néoclassicisme est un retour à un modèle plus ancien qui faisait figure d’exemple à suivre.
👉 Le Néogothique devait reprendre le modèle de l’art gothique.
👉 Le Néoroman celui de la période romane.
👉 Le Néoclassicisme instaurait un retour aux modèles de l’Antiquité Classique.
Architecture Classique ou néoclassique ? Il est parfois difficile de différencier ces deux courants artistiques. Retrouvez notre article spécialisé pour apprendre à reconnaître l’architecture Classique en un coup-d’œil.
À quelle époque s’est développé le Néoclassicisme en France ?
Le style Néoclassique s’est développé durant la seconde moitié du XVIIIe siècle et a duré jusqu’en 1840 environ. Bien entendu, ces dates varient d’un pays à un autre, mais vous avez-là une fourchette large des dates du courant néoclassique. Pour le dire simplement, il a commencé à se développer en 1750 à Rome, lorsque les fouilles archéologiques d’Herculanum et de Pompéi ont véritablement commencé. Porté par les philosophes des Lumières, le Néoclassicisme a connu son apogée entre 1780 et 1810 dans toute l’Europe et aux États-Unis. Après cela, il est peu à peu remplacé par différents courants artistiques, comme le Romantisme et l’Orientalisme.
Les caractéristiques du Néoclassicisme en architecture
En architecture, le style Néoclassique prend pour modèle les bâtiments publics et privés de l’Antiquité grecque, romaine et étrusques. La raison est simple : les architectes du XVIIIe siècle pensaient qu’il s’agissait de la perfection ultime. Ils ont donc réuni tous les documents en latin et en grec qui décrivaient l’architecture antique. Vitruve, le célèbre architecte romain du Ier siècle avant notre ère, et son ouvrage De Architectura, ont servi de base de travail pour définir les grandes lignes du courant néoclassique.
À partir de 1750, les voyages de plusieurs années en Italie et en Grèce devenaient la norme pour les artistes et architectes. Ils souhaitent dépasser l’apprentissage théorique en allant voir sur place les ruines antiques et ainsi, confronter les écrits des anciens aux réalités du terrain. C’est l’époque du Grand Tour.
En somme, le Néoclassicisme en architecture est la synthèse entre les écrits antiques de construction et l’étude des ruines romaines et grecques.
Comment reconnaître l’architecture néoclassique sur un édifice ?
Savoir identifier un bâtiment néoclassique à Paris ou ailleurs n’est pas si difficile que cela. Nous allons voir ensemble quelques astuces pour reconnaître ce courant artistique en quelques minutes seulement !
Un retour aux principes de construction antiques
Que ce soit sur les sites de fouilles archéologiques d’Herculanum, de Paestum ou de Pompéi, ou même dans les ouvrages de Vitruve, les principes architecturaux antiques sont bien définis.
Tout d’abord, les proportions et la symétrie sont essentielles. Vous avez sans doute en tête l’image du Panthéon de Rome ou celle du Parthénon d’Athènes ? La première chose qui vous vient à l’esprit est probablement la rigueur des façades et dans la construction. C’est normal, car il s’agit de l’une des bases du style néoclassique en architecture.
L’emploi de la pierre de taille et l’insertion de bas-reliefs et de sculptures dessinées à l’antique sont aussi indispensables. Enfin, l’usage du vocabulaire architectural hérité de l’Antiquité est obligatoire. En observant des édifices construits au XVIIIe siècle, plusieurs éléments de l'architecture néoclassique apparaissent immédiatement : colonnes antiques, frontons triangulaires et symétrie stricte.
Savoir identifier les ordres architecturaux antiques sur les bâtiments
Dans le De Architectura, l’architecte Vitruve mentionne l’existence de 5 ordres architecturaux classiques :
Le dorique : c’est celui qui est utilisé pour le Parthénon d’Athènes, reconnaissable avec ses colonnes sans base, ses métopes et ses triglyphes.
L’ionique : facilement identifiable aux jolies volutes qui composent ses chapiteaux.
Le corinthien : les chapiteaux possèdent des feuilles d’acanthe sculptées, une plante omniprésente en Grèce.
Le composite : une sorte de mélange entre les grandes volutes de l’ionique et les feuilles d’acanthe du corinthien.
Le toscan : des colonnes lisses, des chapiteaux qui ressemblent aux doriques et une utilisation fréquente en Italie.
Ces 5 ordres classiques sont l’un des traits distinctifs du style architectural Néoclassique. Si vous les apercevez sur les façades d’un bâtiment, et que celui-ci date du XVIIIe siècle, alors il y a de fortes chances que ce dernier appartienne au courant néoclassique.
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Les types de structures bâties en style néoclassique
Soyons honnêtes : vous ne trouverez pas de petite maison néoclassique. Tout simplement car il s’agissait d’un courant artistique prisé des élites de l’époque. Ce style architectural se retrouve donc sur les édifices publics, privés et religieux dont les commanditaires possédaient beaucoup d’argent.
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Quels sont les exemples d’architecture Néoclassique célèbres en France ?
Deux siècles après être passée de mode, l’architecture Néoclassique fait pourtant partie de notre quotidien. Elle est omniprésente dans le paysage urbain et rural français, sans que l’on s’en aperçoive vraiment.
Quels bâtiments Néo-classiques peut-on admirer dans nos régions ?
À Lyon, le Grand Hôtel-Dieu est l’exemple le plus représentatif du style Néoclassique. Ici, l’architecte Jacques-Germain Soufflot – qui a aussi construit le Panthéon de Paris – propose une façade symétrique typique de ce courant artistique.
À Bordeaux, le Grand-Théâtre de Victor Louis, reprend les fameuses colonnes corinthiennes, mais aussi la toiture plate à l’italienne.
Toutes les villes françaises sont concernées par ce style hérité de l’Antiquité, mais pas seulement. De grands ensembles architecturaux situés en rase campagne profitent eux aussi du Néoclassicisme. C’est le cas de la Saline Royale d’Arc-et-Senans, dans le Doubs. Elle fut conçue sur un plan circulaire, au sein duquel gravitent tous les édifices nécessaires au travail d’exploitation du sel. Ici, les plans sont signés Claude-Nicolas Ledoux, un célèbre architecte de son époque.
Quels sont les édifices de style Néoclassique à Paris ?
En tant que lieu de pouvoir depuis tant de siècles, Paris ne manque pas d’exemples d’architecture Néoclassique à couper le souffle. Parmi les édifices les plus connus figurent le Palais Brongniart et le Palais Bourbon, tous deux construits sous le Premier Empire.
Du côté des églises, la Madeleine est certainement la plus célèbre d’entres toutes. Mais le Panthéon, qui devait être un lieu de culte catholique dédié à sainte Geneviève, peut très bien appartenir à cette classification.
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